中國古代防水層的做法常用粘性土或粘性土摻入石灰，即灰土（見灰土基礎），外加糯米粥漿和獼猴桃（即羊桃）藤汁拌合，有時還摻入動物血料、鐵紅等，分層夯實組成。這種辦法是中國古代地下陵墓或儲水池等工程防水常用的一項獨Y技術。灰土強度隨時刻增加，其防止滲漏才能也逐漸進步。

河南輝縣出土的公元前3世紀戰國晚期墓葬,在槨室四周填滿相當厚的砂層和木炭，上面用粘土夯實，通過這些辦法收到的防水隔潮的效果。有名的馬王堆漢墓也有相類似的結構，說明中國在很早以前即有成功的防水辦法。中國古代建筑在屋蓋結構中，有以鉛錫合金熔化澆鑄成約10毫米厚的板塊，焊成全體，俗稱“錫拉背”或“錫背”，就是宮殿建筑運用的一種防水資料。北京故宮御花園內的欽安殿，已經歷時500余年,至今完好。20世紀70年代初翻修天安門城樓時,在屋脊上也發現寬3米、厚3毫米的青鉛皮，用作防水層。這是錫背的一個變種。

現代長沙防水公司為增強防水效果，采用雙膜防水法，即在涂膜上再涂一層無溶劑型防水層。由于這種資料延伸性好，當底層或底層結構開裂,上層和底層產生剝離現象時,涂膜仍能起到防水效果。高分子資料涂膜的防水性能好，但耐臭氧性能差，紫外光照較易老化，一般多用于室內防水，特別是底層形狀復雜，運用卷材施工不便的部位。